Вождь орков
Густой лес стоял стеной, когда отряд стражников вел по узкой тропе одинокого путника в темном плаще. Посланник почти не говорил, только изредка кивал, показывая направление. Его лицо скрывал глубокий капюшон, а голос звучал глухо, словно доносился из-под земли. Капитан стражи то и дело оглядывался, чувствуя тревогу, но приказ был ясен: доставить человека к королю любой ценой.
Среди стражников шел и он, огромный воин с грубыми шрамами на руках и тяжелым топором за спиной. Все звали его просто Вождь, хотя никто толком не знал, откуда взялось это прозвище. Он не любил болтать попусту, молча выполнял свою работу и всегда держался чуть в стороне. Сейчас Вождь шагал последним, прислушиваясь к каждому шороху в кустах. Что-то было не так. Воздух казался тяжелее обычного, а птицы давно замолчали.
Ночью, когда отряд остановился на небольшой поляне, случилось то, чего никто не ждал. Сначала раздался низкий рык, потом треск веток. Из темноты выскочили орки. Не те дикие твари из старых сказок, а настоящие, злобные, с горящими глазами и ржавым оружием. Они двигались быстро, словно знали каждый куст в этом лесу. Стражники едва успели схватиться за мечи. Посланник отшатнулся к дереву, его капюшон слетел, и в свете костра все увидели бледное лицо с тонкими чертами, совсем не человеческими.
Вождь не стал ждать. Он рванулся вперед, размахивая топором так, будто тот весил не больше ветки. Первый орк упал почти сразу, второй успел полоснуть его по плечу, но это только разозлило воина. Он кричал не от боли, а от ярости, которая вдруг проснулась в груди. В эти минуты он уже не был просто наемником в отряде. Он чувствовал себя тем, кем звали его когда-то давно, в другой жизни, среди своих. Вождем.
Битва длилась недолго, но жестоко. Когда последний орк рухнул в траву, поляна превратилась в месиво из крови и сломанных веток. Выжившие стражники тяжело дышали, кто-то перевязывал раны. Посланник стоял в стороне и молча смотрел на Вождя. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение или даже страх. Никто не спросил, почему орки напали именно сейчас и чего они хотели от посланника. Но все понимали: это было только начало.
Вождь вытер топор о траву, поднял глаза к темному небу и впервые за много лет почувствовал, как внутри шевельнулось старое, почти забытое чувство. Он шел охранять чужого человека к чужому королю. А теперь вдруг оказалось, что охотятся не только за посланником. Охотятся и за ним самим. И, возможно, пора перестать прятаться за чужим именем и вспомнить, кто он на самом деле.
Лес вокруг затих, но тишина уже не казалась спокойной. Где-то вдалеке снова раздался низкий рык. Орки не закончили свою охоту. А Вождь стоял посреди поляны, крепче сжимая рукоять топора, и понимал, что дорога к королю только что стала гораздо длиннее и опаснее, чем все думали раньше.
Читать далее...
Всего отзывов
0