В одной стране, очень похожей на нашу, но все-таки другой, уже несколько лет идет большая война. Небо над ней никогда не бывает пустым. Там постоянно гудят моторы старых винтовых самолетов. Никаких тебе ракет с тепловым наведением или цифровых прицелов, только стрелковые приборы со стеклянными циферблатами, рычаги газа и ручка управления.
Пилотов, которые умеют воевать на таких машинах, осталось совсем мало. Их называют небесными скитальцами. Они не принадлежат ни одной из сторон полностью. Сегодня летают за красных, завтра могут взять заказ у синих. Главное, чтобы платили и чтобы в кабине был знакомый запах масла и бензина.
В центре истории двое. Девушка Айя, которой едва исполнилось девятнадцать, и пожилой инструктор Кейта, которому за шестьдесят. Айя выросла в приюте на нейтральной территории и с детства мечтала о небе. Кейта когда-то был лучшим асом своей страны, пока не потерял всю эскадрилью в одном бою и не ушел в скитальцы.
Они встречаются случайно на заброшенном аэродроме, где стоят несколько старых учебных самолетов. Кейта чинит мотор, Айя приносит ему еду в обмен на уроки полета. Сначала он гонит ее прочь, говорит, что война не место для девчонок. Но она упрямая. Через пару недель он уже позволяет ей сидеть в задней кабине во время тренировочных полетов.
Потом приходит большой заказ. Одна из сторон хочет сбить транспортный дирижабль противника, который везет важный груз. Платят так щедро, что можно на годы забыть о войне. Кейта сначала отказывается, слишком опасно. Но Айя уговаривает. Говорит, что если они сделают это вместе, то потом смогут купить свой маленький самолет и улететь туда, где нет войны.
Они берутся за дело. Поднимаются в небо на двух старых истребителях, крашенных в серый цвет, чтобы не выделяться среди облаков. Внизу грохочет артиллерия, вверху летают чужие разведчики. Дирижабль огромный, как гора, и его охраняют шесть лучших пилотов противника.
Бой получается жестоким и долгим. Самолеты кружат, стреляют очередями, делают мертвые петли. Кейта прикрывает Айю, Айя неожиданно для всех показывает, что за короткое время научилась летать лучше многих ветеранов. Они сбивают охрану одну машину за другой.
В какой-то момент самолет Кейты получает прямое попадание. Он дымит, но старик не катапультируется. Вместо этого передает Ае по радио последние слова: Лети дальше, малышка. Это твое небо теперь. Потом направляет свою машину прямо в гондолу дирижабля. Взрыв огромный. Дирижабль начинает падать.
Айя остается одна против последних двух противников. Она уже почти без боеприпасов, в кабине пахнет горелым. Но делает невозможное, заходит сзади, сбивает одного, второго заставляет уйти. Потом садится на поле среди воронок, выключает мотор и просто сидит, глядя в пустое небо.
Война продолжается. Но где-то высоко теперь летает новый скиталец, молодая девушка с короткими волосами и взглядом взрослого человека. Люди внизу рассказывают, что иногда по ночам видят одинокий винтовой самолет, который пролетает над линией фронта и не стреляет ни в кого. Просто летит себе дальше, туда, где, может быть, когда-нибудь закончится вся эта война.
Читать далее...
Всего отзывов
0